オムロンの家庭用血圧計の海外進出は、1982年のドイツから始まります。当時はまだ日本でも、家庭での血圧測定があまり認識されていない時代でした。
しかも、海外での健康機器に関する基準などがわからない状態でのチャレンジで、日本の製品をそのまま持ち込んだためドイツの規格に合わず、現地のさまざまな規制にも苦労しました。その後、アメリカにも進出しましたが、1980年代は両国とも現地ブランドで販売するOEMビジネスが主流でした。
しかし、販路の拡大には自社ブランドでの展開が必須と判断し、その始めとして1990年にアメリカでOEM供給をしていた医療機器系の商社であるマーシャル社を買収。これを契機に本格的な海外での事業展開に着手し、ヨーロッパやアジアパシフィックでは独自の販路をつくるため、同年にドイツ、翌年には香港に拠点を設立するなど、1990年代前半には現在へとつながる海外事業展開のベースが整いました。

海外では文化や考え方、ライフスタイルのすべてにおいて、日本と異なっていることがしばしばあります。健康機器のデザインなどについても同様の傾向があり、たとえば国内向けの家庭用血圧計では、ボタンなどにオレンジ色を使用しています。ところが欧米では、オレンジ色には「緊急・警戒」といったニュアンスがあり、健康機器の色にはあまり適していないため、ブルー系の色を採用しています。
またファジィ技術を搭載した血圧計（※1）も、「ファジィ」の名称が日本では家電製品などを通じて知られていましたが、海外では馴染みのない国も多かったので、「インテリセンス」という技術名称を活用するなど、現地に受け入れられやすいように工夫を重ねてきました。
海外でのこうした経験をもとに、今日では現地で開催される高血圧関連の学会やイベントへの参加をはじめ、さらに深く現地の実情に合った多様な活動を進めています。
最近の例をいくつかご紹介しますと、ヨーロッパでは、2009年、イタリア（ミラノ）で開催された欧州高血圧学会に参加し、「血圧計の新しい展望」をテーマとしたシンポジウムを開催。糖尿病患者の多いアメリカでは、AADE（米国糖尿病患者指導者協会）に協力し、糖尿病における家庭血圧管理や運動の大切さをテーマとしたイベントを開催。また、10年以上前からAHA（American Heart Association・アメリカ心臓協会）の血圧情報提供サイトに協賛しています。アジアにおいては、韓国（ソウル）で開催された世界高血圧デーに参加し、登山愛好家を対象に無料血圧測定や健康相談会を実施。フィリピン（セブ）で開催されたフィリピン薬剤師会議に参加し、「医療現場での無水銀化」をテーマとした講演を主催するなど、世界各国で現地に溶け込んだ幅広い活動を展開しています（※2）。
こうした活動をとおして、オムロンの家庭用血圧計は各国で高い支持を受け、たとえばアメリカの薬剤師会が発行する「Pharmacy Today」（2009年2月号）では、薬剤師が推奨する家庭用血圧計部門でオムロンが第1位に選ばれました。支持率は過去最高の74％に達し、2位のメーカー（8％）と比較しても、圧倒的な支持を得ています。
このほか、世界規模の活動として、ISO（国際規格協会）における血圧計規格作成委員の日本代表（2002年〜）や、WHO（世界保健機関）のプロジェクトに参加し、低医療資源地域へ血圧測定を普及するための、ソーラー電源を備えた低価格血圧計の開発（2008年〜）なども行っています。

オムロンでは今後も世界各国において、そこに暮らす人々と一緒に健康について考える姿勢を大切にしながら、家庭での血圧測定の普及を図っていきたいと考えています。