vol.21　スギ花粉症の根治療法「舌下減感作療法」

スギ花粉症に悩む人が続々・・・と。それもそのはず、今年は昨年の20～30倍の量のスギ花粉が飛び、最高の飛散量とされた1995年をしのぐといわれています。薬物療法、レーザー療法など治療法はいろいろありますが、いずれも症状をやわらげる対処療法にすぎません。
そこで、「毎年スギ花粉に悩まされるのではたまらない」という人のために、スギ花粉症を根本から治す、『舌下減感作療法』を紹介しましょう。
この治療は免疫療法としてこれまでにも行われてきた減感作療法（げんかんさりょうほう：抵抗力を強くするため花粉エキスを投与し免疫を作る療法）の一種です。減感作療法は体質改善のために通院を週1～2回して2年以上も時間がかかります。治療には根気がいるとあって、患者さんへの人気は薄いようです。
そこで、減感作療法の「通院が週に何回も必要」「注射をしなくてはならない」ーこれらの2点を改善したのが、日本医科大学付属病院（文京区千駄木）耳鼻咽喉科で行われている『舌下減感作療法』です。
この療法は、名称に『舌下』とあることでわかるように、スギ花粉（抗体）のエキスを舌下から患者のからだに吸収させます。パン片を舌下に置いて、そのパン片にスギ花粉のエキスを目薬を点眼する要領で垂らし、2分間じっと待った後、飲み込んでしまえば1日1回の投与は終了します。
治療は自宅で行なえます。開始の3週間は連続して投与し、それ以降は週に1～2回の投与でOKです。さらに、2～3週間に1回の投与と間隔を広げ、2年間続けます。通院は1カ月に1回で済みます。
2年を必要とする治療ですが、早い人では投与開始3週間の治療で効果のでてくる人もいます。
「なぜ、舌下から抗原エキスを投与するの？」と、疑問をもつ人もいるでしょう。
舌下から吸収すると、あごの下の左右にあるリンパ節にエキスが届きやすくなります。リンパ節はアレルギー反応に深い関係のある免疫機能をもっています。それも顔に近いリンパ節という点も重要なポイントです。スギ花粉症の症状は鼻と目に集中しているからです。
治療効果は100%ではありませんが、約80%と高い有効率を得ています。
治療の開始はスギ花粉シーズンをさけて、6～10月の間にスタートします。ただし、スギ花粉症の人にはハウスダスト等、他のアレルギーをもつ人も多くいますが、このように併発している人はこの治療は受けることはできません。あくまでもスギ花粉単独アレルギーの人に限定されています。