60歳以上の高血圧の方へ 心不全・脳卒中予防のための新習慣 血圧と心電図記録のすすめ

2. 心房細動は少しずつ進行し、心不全や脳卒中のリスクを高める病気

実は、ほとんどの心房細動は、最初から心臓のリズム異常が常に続いているわけではありません。異常なリズムと正常なリズムが交互に現れ、心房細動が進行するにつれて、異常なリズムの時間が徐々に長くなっていきます。
また、心房細動の重い合併症である心不全や脳梗塞は、心房細動が続く時間が長くなればなるほど、つまり心房細動が進行すればするほど、起こりやすくなることが分かっています。

3. 心房細動の持続時間「24時間未満/それ以上」と心不全・脳卒中の関係を調べた研究

体内に植え込んだペースメーカーや除細動器で記録された心電図を解析した研究では、心房細動の持続時間24時間を超えると脳卒中のリスクが上昇^*4し、それ以下の場合には、脳卒中の発生率は心房細動のない方と差がないことが分かりました^*4。

また、心房細動の持続時間が24時間以上に進行した場合、心不全による入院が5倍も上昇する^*5ことも分かっています。逆に言えば、早期発見と治療によって心房細動の持続時間が短い状態を維持できれば、心不全や脳卒中のリスクも低い状態を維持できる可能性を示しています。
心房細動が持続している時間に関して「これ以下は安全で、これ以上は危険」ということを、これらの研究だけで説明することはできませんが、持続時間の短い初期段階で心房細動を見つけ、それを悪化させないようにすることの重要性が示されているといえます。

4. 家庭でのこまめな測定が、進行前の初期の心房細動の発見に繋がります

近年、医療機関で利用されるようになった長期間心電計図検査で見つかる心房細動の7割以上は、心房細動の持続時間が6時間以下（中央値38分）^*6という、ごく初期の心房細動でした。

また、一般消費者向けのウェアラブルデバイスで見つかった不整脈についても、7割以上が心臓のリズムが不規則な状態の持続が24時間以下の、比較的短時間の心房細動^*7でした。
このように、より長時間/高頻度の心電図検査が普及すると、心房細動の持続時間の短い、心不全や脳梗塞のリスクがまだ低い患者さんが多く見つかります。脳梗塞を予防する為に血液のかたまりができにくくする薬（抗凝固療薬）がありますが、リスクの低い患者さんに使用すると、脳梗塞の予防効果よりも出血などの副作用が問題になる場合があります。
そのため、リスクの低い初期の心房細動患者さんには、より負担の少ない方法で心房細動の進行（心房細動の持続時間の延長）を防ぐためのアプローチが求められています。

5. 血圧管理は、心房細動の発生と進行を防ぐ可能性があります

近年、心房細動の予防や悪化を防ぐためにも、血圧管理がとても大切であることが分かってきています。

血圧を含むリスク因子を適切にコントロールすると、
・心房細動が起きること^*8、起きた後に進行すること^*9を防ぐ
・心房細動の合併症である心不全や脳卒中のリスクを下げられる^*10
・抗凝固薬服用時の、出血リスクを下げられる^*11
といった、さまざまなメリットがあります。

このように、心房細動の発症リスクがある高血圧患者さんが、日々の血圧と同時に心臓のリズムをチェックすることは、心房細動を「見つける」だけでなく、「起こさない」「悪化させない」ためにも重要です。

6. 心房細動の最大の死因と入院の原因は心不全です

これまでは、リスクが上昇した進行した心房細動患者が多く見つかることで、主に脳梗塞が注目されてきました。それでは、まだリスクの低い、進行前の心房細動も多く見つかるようになった今、新たに注意すべき合併症は何でしょうか。それが「心不全」です。
心不全とは、心臓の働きが弱くなり、全身に十分な血液を送り出せなくなる状態のことです。その結果、息切れやむくみ、だるさ、少し動いただけで疲れるといった症状が現れ、悪化すると入院が必要になることもあります。さらに、進行すると命に関わり、亡くなることもある非常に重い病気です。

実は心不全は、心房細動のある患者さんにおいて、最も多い死亡原因であり、入院の原因にもなっている重要な合併症^*12です。そのため、心房細動患者さんは脳卒中だけでなく、心不全のリスクに配慮することもとても大切です。

7. 心房細動の早期発見をきっかけに、心不全の症状が無いか確認することも大切です

心房細動患者さんの、最大の死因と入院の原因となる心不全ですが、ほかの病気との見分けが難しいことや、検査の難しさなどもあり、早期発見と治療には課題がありました。そんな中、心不全のリスクを簡単に算出する目的で「H2FPEFスコア^*13」が開発されました。原因のはっきりしない呼吸困難の症状があるときに、その症状が心不全によるものかどうか評価できます。この評価方法によると、呼吸困難症状のある60歳以上の高血圧の患者さんに、心房細動が見つかった場合、非常に高い確率で心不全であるといえます。
オムロン ヘルスケアの血圧計には、心房細動の可能性を検知できるモデルがあります。60歳以上で高血圧の方が、こうした血圧計を使いながら心房細動の可能性に気づくことができれば、早い段階で心不全の発見と治療に繋がる可能性があります。
心不全の診断には症状の自覚が重要ですが、活動量の減った高齢の患者さんでは、症状が自覚できなかったり、心不全の症状を年齢のせいと見過ごしてまったりすることも珍しくありません。そこで、60歳以上高血圧の患者さんが使う血圧計が心房細動の可能性を表示した場合、「息切れはないか」「むくみはないか」「疲れやすくないか」など、隠れた心不全の症状がないか、ご自身で振り返りながら受診を予約されることをお薦めします。