vol.197　膝がポキポキ鳴る！　変形性膝関節症の始まりかも？

「平成28年　国民生活基礎調査」によると、手足の関節の痛みは自覚症状のランキングで男性では5位、女性では3位に上がっています。（※2）　また、65歳以上で介護が必要となった主な原因として、関節疾患は認知症、脳卒中、高齢による衰弱、骨折・転倒に続いて5位でした。関節疾患が介護の原因になっているのは女性の割合が多く、男性の2倍以上です。（※3）膝痛の8~9割は変形性膝関節症という病気によるもので、この疾患においても男女比は1：4で女性に多い結果となっています。（※4、5）将来、要介護にならないためにも、関節の疾患、特に膝の病気を防ぐことが大切です。

膝関節にかかる負荷

膝関節は太ももの骨（大腿骨=だいたいこつ）とすねの骨（脛骨=けいこつ）をつなぐ関節で、立つ、座る、歩くなど人間の基本的な動作に重要な働きをしています。しかし、長年にわたって重い体重を支えながら曲げ伸ばしを繰り返すことで、どうしても負荷がかかってしまうのです。2足歩行である人間は、立っているだけでも身体を安定させるために膝関節の周囲の筋肉が引き合い、大きな負荷がかかります。さらに、歩いている時は体重の2〜3倍、階段の上り下りでは体重の4〜5倍の負荷がかかるといわれています。

大腿骨と脛骨の間には関節軟骨があり、関節をスムーズに動かしたり、膝にかかる負荷を和らげたりするクッションの役目をしています。また、半月板という特殊な軟骨もあり、衝撃を吸収して分散させる役割を担っています。

変形性膝関節症の原因 - 加齢

さまざまな理由で関節軟骨や半月板が擦り減ることで炎症や痛みが起こるのが、変形性膝関節症です。原因の１つは加齢であり50歳を超えると発症しやすい傾向にあります。（※5）

変形性膝関節症は痛みが出る前の段階で、膝を動かした時に、音がする、違和感やこわばりがあるなど、前触れの症状がみられます。ある食品メーカーの調査によると、40代男性の約90％、女性の約77％が膝の音や違和感を覚えると回答しています。（※6）単発でポキッと鳴る音は、生理現象で心配ありませんが、1日に何度も音が鳴る場合は注意が必要です。

米国の調査研究では、膝関節の音の頻度が高いほど変形性膝関節症の確率が高いことが示されています。（※7）変形性膝関節症の症状のない男女3,495名を対象に、「膝を動かした時にきしみを感じたり、音が鳴ったりすることがあるか？」という質問に答えてもらい、レントゲンで判定したところ、「まれにある」と回答したグループは「全くない人」に比べて変形性膝関節症になる危険度が1.5倍、「いつもある」というグループは3倍という結果となりました。

膝がジャリジャリやポキポキと鳴る

膝の音は、膝の曲げ伸ばしでジャリジャリやポキポキと耳で聞こえるものだけではありません。手のひらを膝に当てて感じてみてください。膝の音や違和感があったら、早めに整形外科にかかりましょう。そうした前兆を放置しておくと、動くたびに膝が痛む、曲げ伸ばしがしにくいなど生活に悪影響を及ぼします。さらには、歩行困難になって寝たきりになる危険性も否定できません。

膝軟骨の摩耗により音が鳴る

実は、膝の音は初期の段階だけではなく、進行期にも現れます。初期は軟骨の水分が減り、膝軟骨が摩耗することで音が鳴ります。中期になると、軟骨がなくなり関節液が増え、摩擦音を感じにくくなりますが、安心は禁物です。やがて進行期に入ると、軟骨の下の骨が擦り減り、骨同士がぶつかりあって音が生じるようになります。

音が一時収まっても、膝関節変形症は進行していますので、少しでも早く整形外科を受診することをお勧めします。

肥満の人や、過去または現在に激しいスポーツをしている人、立ったり座ったりする動作が多い生活をしている人、過去に膝のケガをした人は、変形性膝関節症のリスクが高いため注意が必要です。

膝が痛いからといって安静にしていると、膝を支える筋肉が衰えたり、体重増加を招いたりして膝への負担が増大し、ますます痛みが悪化するという悪循環に陥ってしまいがちです。適度な運動を続け、脚の筋力や柔軟性を高めておくことが予防につながります。

変形性膝関節症の予防・改善のための運動 - スクワット

膝痛の予防には、スクワット、フロントランジ（片足ずつ前に出す動作）など太ももの筋肉（大腿四頭筋）や、ももの裏の筋肉（ハムストリング）の筋肉トレーニングや、可動域を広げるストレッチなどが効果的です。また、テニスなどの膝関節をよく使うスポーツを行う場合は外傷に気を付けて、準備運動やクールダウンを欠かさず行いましょう。

また、すでに変形性膝関節症を発症していても、運動療法で痛みを緩和することができます。膝の負担が少ないプールでの歩行や自転車漕ぎなどがお勧めです。無理をすると逆効果になりかねないので、強い痛みや腫れがある人は医師の指示に従ってください。

変形性膝関節症の予防 - ダイエット

肥満の人は、体重を減らすことが必須です。体重を3㎏減らせば階段を降りる時の衝撃を10㎏減らすことができます。（※5）

溌剌とした毎日を送るには、日頃からの膝ケアが大切です。適切な運動と肥満解消、そして前触れを感じたら早めに治療することが要介護のリスクを遠ざけるカギとなるでしょう。

（※1）介護予防の推進に向けた運動器疾患対策に関する検討会「介護予防の推進に向けた運動器疾患対策について　報告書　平成20年7月」

（※2）厚生労働省「平成28年国民生活基礎調査」

（※3）内閣府「平成30年版高齢社会白書」

（※4）公益社団法人　日本整形外科学会HP

（※5）主婦と生活社「NHKきょうの健康　関節いきいき健康法」

（※6）ゼライス株式会社「膝の痛み・音に関する調査」2018年11月

（※7）Arthritis Care &Research;2018 Jan;70(1):53
Lo GH1, Strayhorn MT1, Driban JB2, Price LL2, Eaton CB3, Mcalindon TE2「Subjective Crepitus as a Risk Factor for Incident Symptomatic Knee Osteoarthritis: Data From the Osteoarthritis Initiative.」

（参考）
『安静にすると逆効果？「変形性ひざ関節症」の痛みをとる対処法』NHK健康チャンネル
https://www.nhk.or.jp/kenko/atc_448.html

更新日：2023.12.07