高血圧が心配なので、家でも測れる家庭用の血圧計を買いました。一日に何度か測るようにしているのですが、毎回少しずつ血圧値が変わります。これはどういうことでしょうか。

血圧は、1日のうちに上がったり下がったり変化しています。これを血圧の日内変動といいます。一般的なパターンとしては、早朝、目覚めとともに徐々に血圧が上昇し、夜間睡眠時は日中の血圧よりも低くなります。しかし、中には一般的ではない変動を示す人もいます。その1つが、朝の起床時の血圧が夜間に比べて特に高い早朝高血圧です。早朝高血圧の場合、心筋梗塞や脳卒中など心血管疾患リスクが高まることが知られているので、早朝高血圧に気づいたら早めに医師に相談しましょう。

血圧は、心身の状態や測定環境・時間・体位などによって変化します。家で測定すると正常なのに、病院で測定すると高血圧を示す場合（白衣高血圧）や、その逆で病院では正常なのに、家で測ると高血圧だった（逆白衣高血圧または仮面高血圧）ということもあります。このように、さまざまな要因によって変化するため、正確な血圧値を知るには、同じ時間に同じような状態・環境で測定する必要があります。

家庭血圧測定は、血圧の日内変動を把握するうえでとても役立ちます。家庭血圧は、少なくとも1日2回（起床時1時間以内の排尿後・朝食前・降圧薬服用前と就寝時）、安静状態で測定しましょう。家庭血圧の測定によって、早朝高血圧や白衣高血圧の発見につなげることも可能ですし、高血圧治療中の場合には血圧の低下を実感できるため治療継続の励みにもなるでしょう。