高血圧とは、どんな病気？

高血圧とは

私たちの血圧は、ちょっとしたこと（からだを動かす、寒さを感じるなど）で上昇します。こうした一時的な血圧上昇は、高血圧とはいいません。
高血圧とは、安静状態での血圧が慢性的に正常値よりも高い状態をいいます。高血圧になると血管に常に負担がかかるため、血管の内壁が傷ついたり、柔軟性がなくなって固くなったりして、動脈硬化を起こしやすくなります。

高血圧を放置していると

高血圧の状態を放置していると、動脈硬化を促進し、脳卒中や心疾患、あるいは慢性腎臓病などの重大な病気につながります。
とりわけ最近の研究から、脳卒中は男女を問わず高血圧の影響が大きいことが明確になっています。

脳卒中

脳梗塞、脳出血、くも膜下出血など

高血圧によって最もリスクが高くなるのが、脳卒中です。収縮期血圧（最高血圧）が10mmHg上昇すると、脳卒中のリスクが男性で約20％、女性で約15％高くなります。
脳卒中は命が助かっても、運動障害や言語障害が残りやすく、長期のリハビリが必要となることも少なくありません。

心疾患

心筋梗塞、狭心症など

高血圧は、心疾患のリスクも高めます。特に、男性の場合は影響が大きく、収縮期血圧が10mmHg高くなると、心筋梗塞や狭心症の危険度が約15％も増加します。

慢性腎臓病

血圧が高いと腎臓にも大きな負担がかかり、血液中の過剰な塩分などの排泄がうまくいかず、さらに血圧が上昇する悪循環を起こしやすくなります。慢性腎臓病を起こすと、脳卒中や心筋梗塞による死亡率も高くなることがわかっています。

高血圧は自分で見つけられる

高血圧は、放置していると怖い病気ですが、その一方で自分で見つけられる病気ともいえます。痛みなどの症状がなくても、健康診断や家庭での血圧測定によって、発見できるからです。
「血圧が高め」とわかったら早めに受診し、治療を必要とする高血圧なのか、原因は何かなどについて知ることが大切です。

こんな人は高血圧に注意

次の項目で該当するものが多い人は、高血圧への注意が必要です。

濃い味付けのものが好きだ
めん類の汁が好きでよく飲む
外食が多い（週に4回以上）
お腹いっぱいになるまで食べる
野菜はあまり食べない
血糖値あるいはLDLコレステロール値が高めだ
肥満気味だ
運動はあまりしない
タバコをよく吸う（1日10本以上）
ストレスを感じやすい

ワンポイントアドバイス

一般に血圧は、高齢になるほど高くなる傾向があります。しかし、日本では、30歳代、40歳代の比較的若い世代でも、すでに2～3割の人が高血圧の状態です。しかもこの世代の場合、80～90％もの人が治療を受けていません。高血圧を長期間放置していると、それだけ血管の傷みも進み、いきなり脳卒中や心筋梗塞を起こしかねません。若い世代は、食生活の改善など生活習慣を見直すことで血圧を下げやすいので、早めに受診して医師の指導を受けるようにしましょう。

（注）「高血圧の基礎知識」に使用したデータは、「高血圧治療ガイドライン2019」、「NIPPON DATA 80」、「NIPPON DATA 90」「NIPPON DATA 2010」、「健康日本21」、厚生労働省研究班コホート研究などから引用しました。