vol.191　機能性表示食品の新商品が続々登場。選ぶ上で気をつけることは？

春は食品の新商品が続々と登場する季節、健康を意識する人は、保健機能食品が気になるところです。ひと昔前の保健機能食品といえばトクホが主流でしたが、2015年4月に食品表示法の施行に伴い「機能性表示食品」制度がスタートしました。機能性表示食品の届け出件数は増え続け、現在はトクホを上回り、身近で目にすることが多くなりました。

食品は一般食品と保健機能食品に分けられます。保健機能食品は国が定めた安全性や有効性に関する基準などに従って食品の機能が表示されている食品であり、トクホ、栄養機能食品、機能性表示食品の3つに分かれています。消費者庁の調べによると、トクホ、栄養機能食品、機能性表示食品のそれぞれに対して、「知っていますか？」という質問をしたところ、6割強が「聞いたことはあるが、どのようなものか知らない」という回答でした（※1）。ここで、3つの概要について確認をしておきましょう。

1. ＜１＞トクホ（特定保健用食品）
   表示されている機能の効果や安全性について、国が審査を行い、消費者庁長官が許可した食品
2. ＜２＞栄養機能食品
   すでに科学的根拠が確認された栄養成分を一定の基準含む食品であれば、届け出をしなくても国が定めた表現によって機能性を表示することができる食品
3. ＜３＞機能性表示食品
   事業者の責任において、科学的根拠に基づいた機能性を表示した食品（※2）

トクホは国の審査を受けるため、臨床試験が必要となります。この試験には多額の費用がかかり、中小企業が参入するのが難しいというデメリットがありました。しかし、トクホとは異なり、安全性及び機能性の根拠に関する情報を示した文献があれば機能性を表示できる「機能性表示食品」の登場により保健用食品全体の件数が急増しました。

一般食品に比べて、健康効果が分かりやすく表記してある機能性表示食品。サプリメントや加工食品だけでなく、果物や魚など生鮮食品にも登場しています。

数が増え選択肢が増えた機能性表示食品ですが、薬機法に抵触するなどの理由で取り下げられる商品があり、トラブルが相次いで報告されました。

機能性表示食品は、「おなかの調子をととのえます」「脂肪の吸収をおだやかにします」など、特定の保健の目的が期待できる（健康の維持及び増進に役立つ）という食品の機能性を表示できる食品です（※2）。機能がわかりやすく伝わりますが、誇大な表現には惑わされないように注意しましょう。

機能性表示食品は、あくまでも食品であり、治療を目的とした医薬品とは異なることを認識しておくことが大切です。そもそも、疾病を罹患していない人が対象であり、目的は健康維持と増進です。

その食品を利用するにあたり、プラス健康効果が期待できるという位置づけであり、賢く利用していきましょう。

機能性表示食品の機能性や安全性が気になったら、詳しい情報を入手しましょう。消費者庁ウェブサイトでは、届け出番号ごとに安全性や機能性の根拠に関する情報を確認することができます。届け出番号は食品のパッケージに記載されています。

消費者庁の調べによると、届け出情報の中で一番多かった確認事項は安全性評価だそうです（※1）。食品の詳しい情報を確認できることは、機能性表示食品のメリットかもしれません。

また、消費者庁では昨年（2018年）消費者ニーズが高いコレステロール、血中脂肪、血圧、食後の血糖値、体脂肪など7つの領域を定め、今年（2019年）3月に軽症者データの取り扱いを検討した結果を報告しました（※3）。7つの項目以外にも、アレルギー、尿酸、認知機能なども加え、機能性表示食品の幅が広がることが期待されています。

機能性表示食品を正しく理解し、健康増進にうまく活用できるといいですね。

参考文献：

（※1）消費者庁「平成29年度食品表示に関する 消費者意向調査 報告書」

（※2）消費者庁「機能性表示食品って何？」

（※3）消費者庁「機能性表示食品における軽症者データの取り扱いに関する調査・検討事業報告書」