高血圧などによって大動脈瘤破裂が起きることがあると聞きましたが、検査の必要はありますか？

ニュースなどで「死因は大動脈瘤の破裂によるもの」と目にする機会も多いと思いますが、大動脈瘤は大動脈の壁がコブのように膨らんだもので、動脈硬化の進行に伴って生じます。その動脈硬化の原因は、高血圧、脂質異常症、喫煙、肥満、糖尿病です。
高血圧になると血管の障害に伴い、脳卒中や心臓病、腎臓病などの重大な疾患になる危険性が高まります。大動脈瘤破裂も、突然死に至ることが多い重大な疾患です。

多くの場合、大動脈瘤は自覚症状を伴いません。ところが破裂して出血すると、胸部の大動脈の場合は胸や背中に、腹部の大動脈の場合は腰などに強烈な痛みが生じます。異常を感じたら、すぐに救急車を呼ぶなどの対処が必要です。

大動脈瘤は、加齢に伴い少しずつ大きくなるもので、破裂の発症年齢は70歳代が最大です。できる場所によっては事前に痛みなどの症状を伴うことがありますが、通常は胸部レントゲンや、腹部の触診などによりそれらしきものが認められ、CT（コンピュータ断層撮影）によって、確定診断がなされます。破裂前に発見した場合は、薬物による治療や、人工血管との置換手術、またカテーテル手術が行われることもあります。
60歳を過ぎ、高血圧や動脈硬化の傾向が認められる場合、一度はCT検査の受診を検討するのもよいでしょう。特に、背中や腰に原因不明の痛みを感じることがある場合などは、より注意が必要だと思われます。