vol.87　おとなに増えている百日咳（ひゃくにちぜき）

(1)風邪に似た症状（２週間程度）

咳やくしゃみなどが続き、次第に咳がひどくなってきます。この期間を、カタル期といいます。

(2)発作性の咳（２～３週間）

百日咳の特徴の一つである、連続的な短い咳と息を吸うときにヒューと音のする発作が起こります。また息を詰めるため、顔などに浮腫（はれ）や内出血がみられることもあります。この時期を痙咳期（けいがいき）といいますが、乳児の場合には咳をあまりせずに無呼吸状態になったり、けいれんを起こしたりし、呼吸停止に至ることもあります。また肺炎や脳症を併発することもあり、もっとも危険な時期です。

(3)少しずつ回復（２～３週間）

発作が減り、咳も次第におさまってきます。ただし、急に発作がぶりかえすこともあります。この時期を回復期といいます。

最初の咳の症状から咳が出なくなるまで、３カ月程度はかかるため、昔から百日咳と呼ばれてきました。
これに対しておとなの場合には、感染してもコンコンという咳が長く続くだけで、発作などの症状はほとんどみられません。そのため風邪による咳と間違えることが多いのですが、咳が１週間以上続く場合には、百日咳を疑ってみたほうがいいでしょう。
咳だけとはいっても、激しい咳が続くと体力が奪われ、ほかの病気にもかかりやすくなります。夜間に咳が出ると睡眠不足におちいり、日常の仕事にも影響を及ぼします。また、同じように咳が続くほかの病気の可能性もあるので、いずれにせよ早めに受診して治療を受けることが大切です（※2）。
子どものころに予防接種をした人でも、ワクチンの効果は次第に薄れるので、百日咳菌に対する免疫力は低下します。それが、おとなの患者が増えている一つの原因とも考えられています。

（※2）百日咳は細菌感染によるものなので、治療はマクロライド系の抗生物質によるものが主流です。薬は初期（カタル期）ほどよく効きます。

百日咳の細菌は、咳やくしゃみなどによる飛沫感染によって広がります。また、咳やくしゃみをおさえた手で何かにさわり、そこから接触感染をする場合もあります。 細菌の排出がもっとも多いのは、咳が出始めてから２～３週間程度（カタル期）です。したがって咳が出たら、まずマスクをしてほかの人に感染させないように心がけましょう。また、接触感染を防ぐためには、手洗いをきちんとすることも必要です。 とくに、予防接種をしていない乳幼児が近くにいる場合には、感染させないように十分に注意することが大切です。 咳は、ちょっとした刺激で出やすくなります。タバコの煙、ほこり、冷たい風、乾燥などに誘発されることが多いので、自分が禁煙をすることはもちろんですが、咳が出ているときは人ごみなどをさけるようにしましょう（※3）。 マスクは、ほかの人への感染を防ぐだけでなく、冷たい風や乾燥による刺激から自分を守る役割もします。とくに高齢者の場合、咳の症状をこじらせると肺炎や気管支炎などを併発することもあるので、マスクをきちんと着用しましょう。

（※3）百日咳は一年をとおして感染がおこりますが、初夏と秋に増えやすい傾向がみられます。また数年ごとに急増をくり返す傾向もあるので、ニュースなどで百日咳が話題になる年にはとくに気をつけましょう。